À l’occasion du CONTACT Photography Festival, cette flânerie billboards Toronto propose de redécouvrir l’espace public à travers des installations photographiques déployées sur des panneaux publicitaires. Ces supports omniprésents deviennent le terrain d’interventions artistiques qui détournent les codes commerciaux et invitent à une lecture critique du paysage urbain.
Avant l’omniprésence des écrans, le billboard imposait ses images à grande échelle. Aujourd’hui, il continue de façonner notre imaginaire collectif, tandis que les artistes s’en emparent pour interroger pouvoir, mémoire et représentation.
Le parcours se déploie en deux temps, entre Wallace Emerson, Dovercourt Village et West Queen West, offrant une traversée sensible de Toronto. Au fil de la marche, les œuvres rencontrées ouvrent un dialogue sur la place des récits personnels dans l’espace public et sur la capacité des images à résister à leur effacement.
Les œuvres commissariées rassemblent Buck Ellison, Kiri Dalena, Suneil Sanzgiri, Anu Kumar, Alanna Fields et Jordan King, dont les pratiques explorent mémoire, diaspora, identité et pouvoir des images. La flânerie se conclut dans un moment convivial, prolongeant les échanges amorcés durant le parcours.
Les oeuvres commissariées
Billboards de Dupont
Les natures mortes hyper-esthétiques de Buck Ellison ne sont pas ce qu’elles semblent être: sous leur apparente élégance, elles révèlent comment tissus et objets du quotidien participent à la construction de récits de pouvoir, de richesse et de hiérarchies sociales. Commissariée par Emmy Lee Wall, cette série détourne les codes de la photographie commerciale pour mieux interroger l’esthétique comme outil de domination, jusque dans l’espace public.
Billboards de Lansdowne
Dans Erased Slogans et Birds of Prey, l’artiste philippine Kiri Dalena revisite des archives issues de contextes de dictature et de colonisation pour réactiver des récits de résistance et questionner les représentations imposées. Commissariée par Su-Ying Lee, cette double installation présentée à Junction interroge la mémoire collective, la censure et la manière dont les images peuvent servir – ou contrer – les logiques de pouvoir.
Billboard de Dundas West
En mêlant poésie, archives et image en mouvement, l’artiste et cinéaste Suneil Sanzgiri questionne les récits dominants liés à la mémoire, à la diaspora et aux héritages coloniaux. Commissariée par Aamna Muzaffar, son œuvre en espace public s’articule autour de vers du poète Agha Shahid Ali, inscrits sur deux panneaux-miroirs, pour évoquer les tensions entre mémoire intime et histoire officielle.
Billboards de College St et Clinton St
Dans Ghar, la photographe Anu Kumar explore sa quête d’identité culturelle après son retour en Inde à l’âge adulte, en documentant pendant cinq ans la vie intime de sa famille à Kavi Nagar. Commissariée par Elias Redstone, cette série de portraits sensibles – dont deux images bouleversantes de sa grand-mère exposées à Toronto – évoque la mémoire, la migration et les liens profonds qui façonnent notre idée du « chez-soi »
Billboard de Strachan av
S’appuyant sur des photographies anciennes du XIXe et du début du XXe siècle, l’artiste américaine Alanna Fields révèle, dans sa série Unveiling, des gestes et regards souvent passés sous silence dans les récits dominants. Commissariée par Luther Konadu, cette œuvre rend visibles les présences noires et queers marginalisées, affirmant leur fierté et leur intimité à travers un art de la réapparition résolument politique.
Billboard à Queen St W et Augusta Ave
L’artiste canadienne Jordan King présente une série de Polaroids réalisés entre 1999 et 2004, puis réactivés en 2020 en hommage à International Chrysis, figure trans des années 70–80 avec qui elle partage un ancien lieu de vie à New York. Commissariée par Sameen Mahboubi, cette œuvre interroge la mémoire queer, l’intimité photographique et la manière dont des archives personnelles peuvent investir l’espace public.